알아간당 ‘스마트 장갑’으로 수화 번역한다
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게임, 원격수술, 국방 분야 등에 활용 가능
수화 알파벳을 텍스트로 무선 변환하고, 수화 동작을 모방한 가상 손을 제어하는 ‘스마트 장갑’이 개발됐다.
미국 캘리포니아 샌디에이고대 공학자들이 개발한 이 스마트 장갑은 부품을 시중에서 살 수 있고 조립이 용이한, 신축성 있고 인쇄 가능한 전자부품으로 만들었다. 값이 싼 부품들을 사용해 제조단가도 100달러 이하에 불과하다. 이 제품 개발 결과는 과학저널 ‘플로스 원’(PLOS ONE) 12일자에 소개됐다.
이 연구팀은 현재 미국 수화 제스처를 해독하는 것 외에도 가상현실과 증강현실에서부터 원격 수술과 기술 훈련 및 국방에 이르기까지 다양한 분야에 사용되는 장갑을 개발하고 있다.
미국 수화(ASL) 알파벳을 텍스트로 무선 변환하고, ASL 제스처를 모방한 가상 손을 제어하는 스마트 장갑. 연구팀은 촉각을 지닌 차세대 버전을 개발하고 있다. Credit : Timothy O’Connor/UC San Diego Jacobs School of Engineering
값 싸고 단순하게 설계 혁신
논문 제1저자이자 나노엔지니어링 박사과정생 티모시 오코너(Timothy O’Connor)는 “제스처를 인식하는 것은 이 장갑의 기능을 증명하는 것 중 하나일 뿐”이라며, “우리의 궁극적인 목표는 앞으로 사람들이 조이스틱과 기존 제어장치를 사용하는 것보다 훨씬 직관적인 가상현실에서 손을 사용할 수 있게 해주는 ‘똑똑한 장갑’을 만드는 것”이라고 밝혔다. 그는 “이 장치가 게임이나 엔터테인먼트 장비에서 유용하겠지만 더 중요한 것은 실제로 손 사용을 시뮬레이션할 수 있는 의학 수술에서의 가상훈련 같은 분야”라고 말했다.
신축성 있는 재질로 만든 센서를 장착한 이 장갑은 제조가 간단하고 값이 싼 것이 장점이다. 논문의 시니어저자인 대런 리포미(Darren Lipomi) 나노공학 교수는 “우리는 기성 부품을 사용해 스마트 웨어러블 장치를 값싸고 단순하게 만들 수 있도록 설계를 혁신했다”며, “우리 연구 결과를 보면 다른 연구자들도 값비싼 재료나 복잡한 제작방법을 사용하지 않고도 유사한 기술을 개발할 수 있을 것”이라고 설명했다.